中国甘肃，河西走廊西端，群山与沙漠的静静包围中，有一个叫敦煌的地方，虽说它已经存在几千年，但如果不是那些凿在山腰的石窟和里面的壁画、雕塑、经卷，人们看不出这个荒僻的小城有什么与众不同。但就是这里，曾经凝聚过中华民族的辉煌与光耀，也见证了她的衰败与痛苦。

敦煌的历史 

    敦煌，古称沙洲，据《汉书·地理志》应劭注：“敦，大也；煌，盛也。大而盛者曰敦煌。”。敦煌有着辉煌、悠久的历史。早在原始社会末期，在中原部落战争中失败的三苗人被迁徙到河西，在这里繁衍生息。夏、商、周到西汉初年，羌戎族、大月氏、乌孙人、塞种人和匈奴人依次在此生活。

    汉武帝建元二年（前138年），张骞出使西域，联络月氏、乌孙夹击匈奴。元狩二年（前121年），骠骑将军霍去病进军河西，使河西的匈奴势力受到毁灭性打击。汉元鼎二年（前115年），张骞二次出使西域，顺利地从乌孙凯旋而归。从此，开通了通往西域的丝绸之路。

    汉武帝于元狩二年(前121年)，在河西设置了酒泉郡和武威郡，汉元鼎六年（前111年），又将酒泉、武威二郡分别拆置敦煌、张掖两郡，保证了丝绸之路的畅通。敦煌成为中西交通的“咽喉锁钥”。

    自西汉设郡到西晋末的数百年间，丝绸之路虽几通几绝，但敦煌日渐呈现出繁荣昌盛的景象，也逐步发展成为西北军政中心和文化商业重地，成为“华戎所交大都会”。魏晋时期的河西地区先后建立了前凉、后凉、南凉、西凉、北凉等封建政权。公元400年，李暠据敦煌称王，建立西凉国。敦煌有史以来第一次成为国都。这一时期，凉州已成为中国北部的文化中心，而敦煌又是凉州文化的中心。

    中原战火四起，中原大批硕学宿儒和百姓纷纷背井离乡，逃往河西避难，带来了先进的文化和生产技术。尤其汉魏传入的佛教在敦煌空前兴盛。前秦建元二年（公元366年〕，乐僔和尚在三危山下的大泉河谷首开石窟供佛，莫高窟从此诞生了。之后，开窟造佛之举延续了千百年，创造了闻名于世的敦煌艺术。

    战事频繁的北魏在莫高窟开凿洞窟13个，里面的壁画和雕塑以浓重奔放的色泽与笔触将那个年代的豪迈强悍与苦难凝聚起来；

    隋文帝平定了南方割据政权后，将大批南朝贵族连同其部族远徙敦煌充边，给敦煌带来了南方的文化和习俗。这样，南北汉文化在敦煌融为一体，使敦煌的地方文化更加富有明显的特色。隋代虽存在了短短的37年，但在莫高窟开窟竟有77个，且规模宏大，壁画和彩塑技艺精湛，融入了南方的柔美；大业五年（公元609年），炀帝西巡，在张掖举办了盛况空前的西域27国贸易交易大会。

    贞观十四年（公元640年），唐太宗李世民一举铲除东西大道上以西突厥为主的障碍，确保了丝路的畅通。唐代开窟数量多，达1000余窟，保存到现在的有232窟。这里的壁画彩塑喷射出人间最丰富最美丽的色彩，流泻着最快乐最自由的线条，人的生命在其中蒸腾，大唐盛世的交响乐在这里轰响，壁画和塑像都达到异常高的艺术水平。

    此后，敦煌又为吐蕃、“西汉金山国”、曹氏、西夏所统治。元朝远征西方，必经敦煌，敦煌一度呈现出经济文化繁荣的景象，元朝洞窟现存约10个。自元朝以后，千里河西逐渐失去了昔日的光彩。

    明朝正德十一年（公元1516年），敦煌被吐鲁番占领。嘉靖三年（公元1524年），明王朝下令闭锁嘉峪关，将关西平民迁徙关内，废弃了瓜、沙二州。此后二百年敦煌旷无建置，成为荒漠之地。

    清康熙后期，清王朝渐次收复了嘉峪关外的广大地区。乾隆二十五年（1760年），改沙州卫升敦煌县，隶属安西直属州，直至辛亥革命，1949年中华人民共和国成立后，敦煌一直是县府所在地。 1987年经国务院批准撤县设立敦煌市。1986年被国务院命名为“中国历史文化名城”。

百年的耻辱　　

        本世纪初，俄国人、英国人、法国人、美国人，骗走、盗走、用胶布粘走、破坏了大批雕像、绘画、经卷、绣品......更可悲的是盗走的文物在大英博物馆等处的异国他乡还找到了安身之所。然而，百年来，战乱连绵的中华民族欲保有昔日辉煌的遗迹却力不从心！大批流散在本土的敦煌文物却永无下落了……

    正如敦煌学家陈寅恪先生所说：“或日，敦煌者，吾国学术之伤心史也。”

    敦煌能否重现辉煌？整个世界拭目以待。