提起青海，相信所有人都会心潮澎湃、气血沸腾，的确，正如我们眼前出现的这一幅幅壮美的画卷：那里是养育了中华民族的“母亲之河”的故乡，那里是滋养生命的源泉；那里有世界屋脊的青藏高原、白茫连绵的雪山、碧蓝圣洁的湖泊、水草丰茂的草原、浩瀚苍莽的戈壁……；那里还有玄奥神秘的藏传佛教、多彩多姿的民族风情……

    但是，再请看这样一组画卷，有谁想到过，这里还有这样一座现代化的都市，这就是西宁——青海的省会，全省的政治、经济、文化、交通中心，也是全国内陆开放城市之一。

    西宁是一座有着两千一百多年历史的高原古城，古称西平亭，曾是汉后将军赵充国屯田的地方、南凉的都城、唐蕃古道的咽喉、丝绸南路的要道、青藏高原通向中原的门户、河湟文化的发祥地之一，自古就是一颗璀璨的“高原明珠”。

地形气候

    西宁地处青海东部，黄河支流湟水上游谷地，四面环山，三川会聚，扼青藏高原东方之门户。地势由北向南倾斜，西北高，东南低，东西狭长，形似一叶扁舟。拉脊山、日月山、大坂山环城抱郭，境内最高海拔4394米，中心海拔2296米。湟水及其支流南川河、北川河由西、南、北汇合于市区，向东流经全市。

    特殊的自然地理环境，造就了这里典型的高原大陆性半干旱气候，海拔高，气压低，太阳辐射性强，日照时间长，昼夜温差大，年平均气温为6.3℃。雨水少，蒸发量大。无霜期短，冰冻期长。冬无严寒，夏无酷暑，是天然的避暑胜地。

行政区划

    西宁市现辖四区（城东区、城中区、城西区、城北区）三县（大通县、湟中县、湟源县），总面积7671平方公里，总人口180万人，其中市区人口68万人。全市有汉、土、藏、回、蒙、满、撒拉等35个少数民族，少数民族人口占总人口的四分之一。西宁，辖四区三县，总面积7765平方公里，总人口170．66万人，拥有汉、回、土、藏、撒拉等35个民族。其中，市区面积350平方公里，总人口68.29万人。

城东区

    是一个以回族为主的，并有汉、回、藏、撒拉、蒙等29个民族的多民族聚居区。西宁飞机场、火车站、长途汽车站均建在辖区内，是省内外交通的必经要道和枢纽。始建于明朝洪武年间的东关清真大寺和马步芳公馆“馨庐”等省级名胜古迹坐落在此。

城中区

    城中区地处西宁市中心，是古城西宁的发祥地，以商贸繁荣、流通发达为主要特色，也是全市政治、经济、文化中心和省市党委机关所在地。东、西大街，是西宁最繁荣的商业区，老字号和新兴的大中型商场、商店、各类商业网点星罗棋布，市场活跃繁荣。

城西区

    城西区则是一个以轻工、文化、科技为主体的新兴城区。这里有人民公园、儿童公园、植物园等旅游景点，还有青海省师范大学与青海医学院，整个西区散发着浓郁的文化气息。

城北区

    城北区位于西宁市西北郊，有汉、回、藏、蒙、土族等25个民族，是西宁市最大的市辖区。作为西宁市的主要工业区、城郊型农业区和生活旅游区，有着十分广阔的发展前景。

    朝阳商城及祁连路“商业一条街”等市场建设体系已具规模；有大中院校和科研院所8所，科研力量雄厚；距今已有1400多年历史的国家重点保护文物“北山寺”，自古就有“北山烟雨早湟川”的美誉，是西宁市主要风景区之一，也是西宁旧八景中遗留最完美的一景；区内的朝阳公园是西宁新八景之一，以小、巧独静与闹市之中。

大通县

    大通回族土族自治县位于西宁市北部，祁连山南麓。海拔2280—4622米，总面积3090平方公里。县城桥头镇距西宁35公里，宁大铁路由西宁直达县城，宁张（西宁—张掖）公路横贯全境，是西宁通向河西走廊的重要通道。

    大通历史悠久，从上孙家寨村出土的舞蹈纹饰彩陶盆等古文物证明：早在四、五千年前的新石器时期，这里就创造了马厂、卡约文化；两千多年前，西汉王朝就在大通长宁修了城堡；雍正三年 (1725年)在今城关镇筑白塔城，派兵驻守，属大通卫；乾隆二十六年（1761年）改大通卫为大通县。

    如今的大通是青海省重要工业区之一，为全省煤炭、电力、冶金、化工、建材、轻工产品的重要生产机地。

    由于大通地处青藏高原和黄土高原的过渡地带，为大陆性高原气候，冬不寒夏不热，春秋相连，是理想的避暑胜地。天生丽质和雄奇壮美的风光又给这高原古城平添了无穷魅力。名列西宁新八景的“桥头寻幽”和“朔山雄姿”令人留连忘返；更有那西宁古八景的“奇峰突兀——老爷山”、“金娥晓日——娘娘山”；此外，苍茫辽阔的宝库峡、林连群峰的鹞子沟都是游客必去的好地方；而创建于清朝顺治四年的广惠寺更为大通锦上添花。

湟中县

    湟中县位于湟水两岸，因地处湟水中游而得名。距今四千年前，我国西部古老民族之一的羌人是迄今所知最早活动在湟中地区的民族；秦汉以前，湟中属于“羌戌之地”；明时地属西宁卫；清时地属西宁县；新中国建立后，划属海东地区， 1999年12月划归西宁市。县境三面环围西宁市，是西宁市城市发展的主要地区。

    湟中县是青海省主要产粮区，耕地面积104.87万亩，主要种植春小麦、青稞、蚕豆、豌豆、油菜等。

    这里也是青海省主要旅游区之一，古代“丝绸辅道”、“唐蕃古道”横穿全境；闻名中外的塔尔寺便坐落在县政府驻地鲁沙尔镇南，到西宁的游客，无一不去这藏传佛教圣地；此外，森林、峡谷、药泉、小溪、山寺共同构住了这里独特、丰富的人文、自然景观。

湟源县

    湟源县位于黄土高原与青藏高原交界处的日月山下，湟水上游，扼守“唐蕃古道”险塞，踞“丝绸辅道”要冲，地处青海省农业区与牧业区的结合部，为通往牧区之门户，素有“海藏咽喉”、 ”海藏通衢”之称。境内海拔2470—4898米之间，总面积1600平方公里，年降水量为400.9毫米。

    湟源历史悠久，古为羌人居地，西汉始置临羌县；道光９年(1829年)置丹噶尔厅；民国2年(1913年)改名为湟源县，是青海省最早开发地区之一。自清末到民国前期，这里是西北地区著名的民族贸易市场，英、法、德、俄等商队云集，贸易极为活跃，成为中原通往牧区和西藏地区的重要枢纽，也是南丝绸之路的重要驿站，被誉为“小北京”。

    湟源县山河如画，奇壮秀美。历史上无数的战乱和盛极一时的商贾往来、文化交流，在这块古老的土地上留下了丰富而具魅力的人文景观和文物古迹，现己确定为省、县文物保护遗址达百余处。三千年前的卡约文化遗址；隋唐的古城堡、古战场；元明清时代兴建的庙宇、道观和牌坊等，无不令人感到这片土地的古老神奇，无不折射出中原灿烂文化在这里的播撒。自然风光和人文景观的完美结合，使湟源自古就有“北极插云”、“南屏积雪”、 “药水长春 ”、“石洞藏字”等八景传颂予世。